【夏の星座】夜空が10倍面白くなる！ギリシャ神話の由来と物語まとめ

このシリーズでは、忙しいけど「ギリシャ神話」についてサクっと理解したいという方向けに、「かんたん・わかりやすい」がテーマの神々の解説記事を掲載していきます。

雄大なエーゲ海と石灰岩の大地が生み出した、欲望に忠実な神々による暴力的でありながらもどこかユーモラスな物語群が、あなたに新たなエンターテイメントとの出会いをお約束します。

人間味溢れる自由奔放な神々の色彩豊かで魅力的な物語に、ぜひあなたも触れてみてくださいね。

今回は、「夏」の星座の由来となった、ギリシャ神話の登場人物たちを一挙にご紹介します！

意外なエピソードも？「夏」の星座にまつわる神話

どんな人々が由来とされたのか、さっそく見ていきましょう。

結局はいつも通り主神の浮気？「はくちょう座」

「はくちょう座」とは？

はくちょう座(Cygnus)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

ハクチョウをモチーフとしている。

古代ギリシャから天の川の上に翼を広げた鳥の姿として見なされてきた。

日本では夏の代表的な星座の1つである。

主要な星が十字の形に並んだ姿は、南天の南十字星と対比する形で北十字星やノーザンクロス(Northern Cross)と呼ばれ親しまれている。

日本でも同様にジューモンジサマやオジュウジサンという古名を伝える地方がある。

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「はくちょう座」の由来となったのは、ギリシャ世界の王・雷霆らいていの神ゼウス(ΖΕΥΣ)の、とある不倫現場における姿です。

あるとき、美しきスパルタの王妃レダ(Λήδα)を見初めた主神は、彼女が夫であるティンダレウス(Τυνδάρεος)と交わったその夜に「白鳥」の姿で下界へと降り、自身も同様に美貌の王妃と契りを結びました。

その後、鳥類と関係をもったレダは、人間ながらに2つの卵を生み落とします。

うち1つからは、英雄カストール(Κάστωρ)と英雄ポリュデウケス(Πολυδεύκης)が生まれました。

ディオスクロイ(Διοσκουροι)というコンビ名で知られた彼らは、いずれもが武勇に秀で、英雄イアソン(Ἰάσων)が率いた船団アルゴナウタイ(Ἀργοναῦται)に参加したほか、後に仲良く天に上げられ「ふたご座(Gemini)」にもなっています。

また、もう一つの卵からは、後のトロイア戦争においてバチバチに存在感を示す、スパルタの王女ヘレネ(Ἑλένη)とミュケナイの王妃クリュタイムネストラ(Κλυταιμνήστρα)が誕生。

彼女らは傾国の美女として、あるいは稀代の悪女として派手に活躍し、「英雄の時代」の終焉に一役買うことになりました。

この逸話に登場する白鳥姿のゼウスが天に上げられ、現代の私たちが良く知る「はくちょう座(Cygnus)」になったと伝えられています。

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ギリシャ世界にも“一応”正義の女神はいる！「てんびん座」

「てんびん座」とは？

てんびん座(Libra)は、現代の88星座の1つ。

プトレマイオスの48星座の1つで、黄道十二星座の1つでもある。

天秤ばかりをモチーフとしている。

紀元前2–1世紀頃まではさそり座の一部と見なされて「爪」と呼ばれていた。

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「てんびん座」の由来となったのは、正義の女神アストライア(Αστραια)が掲げる「天秤てんびん」です。
※ローマ期以降の解釈ではあるが

アストライアはギリシャ神話に登場する正義の女神。

「純潔」と「公正」を司る処女神しょじょかみであった彼女は、「星の乙女」を意味するその名称の通り天上的な性格を有し、人類にとっての道徳的模範、正道せいどうの象徴として崇敬を受けました。

アストライアは、最高神ゼウス(ΖΕΥΣ)が座る玉座の傍かたわらに立ち、神的正義を象徴する「雷霆らいてい」を携えたともいわれています。

実直に「正義」を貫いた女神アストライアは、古代ギリシャ世界における「時代」の変遷へんせんと共に、人類との関わり方や距離感を変えていった、割と柔軟でフレキシブルな神格でもありました。

なお、「てんびん座」はアストライアと同一視された正義の女神ディケ(Δικη)を示すともいわれたほか、彼女は春の星座のひとつである「おとめ座(Virgo)」のモデルの一人にも数えられています。

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見た目通りの“恐怖の追跡者”？「さそり座」

「さそり座」とは？

さそり座(Scorpius)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

黄道十二星座の1つで、サソリをモチーフとしている。

北半球では夏の大三角と共に夏の夜空の見どころとして親しまれている。

全天に21個ある1等星の1つ、α星アンタレスを始め、数多くの明るく見える星が天の川の濃い領域を跨ぐようにS字型を描いて並んでおり、古代ギリシアの文献では「全天で最も明るい星座」と呼ばれていた。

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「さそり座」の由来となったのは、巨人の狩人オリオン(Ὠρῑ́ων)を追跡して恐怖させた一匹の「蠍さそり」です。

オリオンはギリシャ神話に登場する巨人の狩人、そしてボイオティアの英雄でした。

その出自についてはさまざまな伝承が残っていますが、いずれにしても彼は、非常に背の高い偉丈夫いじょうふで、なおかつ眉目秀麗びもくしゅうれいなハンサムガイとして知られていたようです。

あるとき、狩猟の女神アルテミス(ΑΡΤΕΜΙΣ)と良い仲に発展したオリオンは、彼女の双子の弟である光明の神アポロン(ΑΠΟΛΛΩ)の敵意を買い、その足元に恐ろしい蠍さそりが放たれました。

恐怖のあまり海の沖合へと逃走した彼は、アポロンの策謀によって、当のアルテミスに頭を射抜かれる形でその命を落としてしまいます。

その亡骸なきがらは天へと上げられ、現代の私たちも良く知る「オリオン座(Orion)」になったと伝えられています。

また、オリオンを恐れさせた蠍さそりも便乗して天に昇り、これは「さそり座(Scorpius)」として知られるようになりました。

この逸話から、「オリオン座」は今でも「さそり座」から逃れるように空を巡り、その一方で「プレアデス星団」を追いかけまわすように冬の夜空にその姿を現すのだそうです。

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文字通りの“流れ矢”の被害者！「いて座」

「いて座」とは？

いて座(Sagittarius)は、現代の88星座の1つで黄道十二星座の1つ。

2世紀頃にクラウディオス・プトレマイオスが選んだ「プトレマイオスの48星座」の1つ。

半人半獣の姿をした弓の射手をモチーフとしている。

この星座の領域の西端には天の川の最も濃い部分が広がっており、へびつかい座とさそり座との境界線近くには天の川銀河の中心が位置している。

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「いて座」の由来となったのは、ケンタウロスの賢者ケイロン(Χειρων)。

彼は、他種族との意思疎通が可能なのはもちろん、とりわけ「教育」や「医術」の分野で名を知られた、非常に文明的な人物でした。

ギリシャ全土からの尊敬を勝ち取った賢者ケイロンのもとには、医療の神アスクレピオス(Ασκληπιος)やアテナイの王テセウス(Θησεύς)、伝説の吟遊詩人ぎんゆうしじんオルフェウス(Ὀρφεύς)や半神の英雄アキレウス(Ἀχιλλεύς)といった名だたる人物たちが集い、彼の教えを受けたと伝えられています。

そんなケイロンはある時、半神の英雄ヘラクレス(Ηρακλής)とその他のケンタウロス族のあいだで勃発したいざこざに巻き込まれ、猛毒が塗られた流れ矢をその身に受けてしまいました。

普通なら、確実に即死するレベルの毒によってもたらされる苦痛と、自身が有する「不死性」のあいだで苦しみ続けた彼は、ついにその「永遠の命」を放棄したいと希望します。

ケイロンの「不死」はオリュンポスの神々に捧げられ、その代わりに3万年ものあいだ罰を受けていた先見の神プロメテウス(Προμηθεύς)が解放されることで、とりあえずは全員がWin-Winの結末を迎えました。

この世を去ったケイロンは天に上げられ、「いて座(Sagittarius)」または「ケンタウルス座(Centaurus)」として、末永く夜空を彩ることになったと伝えられています。

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シンプルに拉致誘拐事件！！「わし座」

わし座(Aquila)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

ワシをモチーフとしている。

α星アルタイルは、全天21の1等星の1つ。

東アジアの七夕の伝承では、アルタイルは彦星(牽牛)とされ、織姫(織女)とされること座α星ベガと対になる星と見なされている。

また、アルタイルとベガ、はくちょう座α星デネブの3つの1等星が形作る大きな三角形は夏の大三角と呼ばれる。

アルタイルとその両脇に見えるβ星・γ星の3つの星の並びには、日本各地に様々な呼び名が伝えられている。

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「わし座」の由来となったのは、トロイアの王子ガニュメデス(Γανυμήδης)を誘拐した大鷲おおわしです。

ガニュメデスはギリシャ神話に登場する人間族の王子。

「人間の中で最も美しい」とされた彼は、見目麗しければ性別は関係ない雷霆らいていの神ゼウス(ΖΕΥΣ)によって天上のオリュンポスへと拉致され、そこで神々にお酌をしてまわる仕事を押し付けられます。

最高神は、息子を失って悲しみに暮れるトロス王(Τρώς)夫妻に駿足の神馬、あるいは鍛冶の神ヘパイストス(Ἥφαιστος)が作った黄金の葡萄ぶどうの木を与え、ガニュメデスが永遠の若さと不死を手に入れたことを伝えました。

両親は、息子が名誉ある地位に就いたことを知って安堵し、ガニュメデスは後に天に上げられ、みずがめ座(Aquarius)になったと伝えられています。

時を同じくして「わし座」となったのが、ゼウスが誘拐実行の際に変身した大鷲おおわしの姿でした。

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超有名な“見るな”の悲劇！「こと座」

「こと座」とは？

こと座(Lyra)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

古代ギリシャの撥弦楽器リラをモチーフとしている。

α星ベガは、全天に21個ある1等星の1つ。

東アジアの七夕の伝承では、ベガは織姫(織女)とされ、彦星(牽牛)とされるわし座α星アルタイルと対になる星と見なされている。

また、ベガとアルタイル、はくちょう座α星デネブの3つの1等星が形作る大きな三角形は夏の大三角と呼ばれる。

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「こと座」の由来となったのは、伝説の吟遊詩人ぎんゆうしじんオルフェウス(Ὀρφεύς)が所有したとされる「竪琴たてごと」です。

オルフェウスはギリシャ神話に登場する伝説的な音楽家、吟遊詩人ぎんゆうしじん、そして預言者。

幼少の頃より優れた音楽の才能を発揮し、あらゆる楽器を完全に演奏できたとされる彼は、後に「歌の父」や「ギリシャ神話最高の音楽家」とも称されました。

その歌声は人間のみならず、「動物」や「木」、「岩」などの無生物さえも魅了したと伝えられています。

美しいニンフ(Νύμφη)の一人であるエウリュディケ(Ευρυδίκη)と結婚したオルフェウスでしたが、彼女はそれから数ヶ月もしないうちに毒蛇に咬まれた傷がもとで死亡。

悲嘆に暮れたオルフェウスは単身で冥界へと降り、亡き妻を現世に戻してくれるよう冥王ハデス(ΑΙΔΗΣ)に陳情ちんじょうします。

得意の演奏で死の神々の心を打った彼は、「決して後ろを振り返ってはならない」という条件付きでエウリュディケを取り戻しますが、最後の最後に約束を破ってしまい計画は失敗――。

その後、オルフェウスは絶望の後にこの世を去り、遺された竪琴たてごとが天に上げられ、「こと座(Lyra)」として星々の間に置かれたと伝えられています。

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ズバリ、超有名な英雄その人！「ヘルクレス座」

「ヘルクレス座」とは？

ヘルクレス座(Hercules)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

ギリシア神話に登場する勇者ヘーラクレースをモチーフとしている。

全天で5番目に大きい星座で、2等星以上に明るい星がなく目立つ星座ではないが、ε・ζ・η・π の4星が作る四辺形は「キーストーン」の名前で知られる。

球状星団M13は北天で最も明るく見える球状星団で、全天一の美しさと評される。

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「ヘルクレス座」の由来となったのは、その名もズバリ、半神の英雄ヘラクレス(Ηρακλής)です。

雷霆らいていの神ゼウス(ΖΕΥΣ)とミュケナイの王女アルクメネ(Ἀλκμήνη)の息子として生まれた彼は、比類なき力をもつ絵に描いたような英雄でしたが、不義の子であることを理由に結婚の女神ヘラ(Ἥρα)から憎まれ、おそらくはギリシャ神話上最大レベルの嫌がらせを受け続けることになりました。

呪いによって発狂し、家族を手に掛けてしまったヘラクレスは、自身の罪を贖あがなうため「12の功業」に励み、その後も数々の冒険に身を乗り出します。

ほぼ無敵といって差し支えない存在となった彼でしたが、最後にはケンタウロスの青年ネッソス(Νεσσος)の策略と、浮気を恐れた妻デイアネイラ(Δηϊάνειρα)の行動によって命を落とし、最後には女王ヘラにも許されて、晴れて天界の神々の一員に迎え入れられたと伝えられています。

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優秀すぎたらすぎたで潰される！？「へびつかい座」

へびつかい座(Ophiuchus)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。

ヘビを掴んだ人物をモチーフとしており、一般にギリシア神話の医神アスクレーピオスの姿を表しているとされる。

黄道十二星座には含まれていないが、その領域内を黄道が通過している。

ケンタウルス座α星系に次いで太陽系に2番目に近い星系で、全天の恒星で最も大きな固有運動を持つことで知られるバーナード星は、この星座の領域内、β星ケバルライから東に約3.5°の位置にある。

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「へびつかい座」の由来となったのは、医療の神アスクレピオス(Ασκληπιος)です。

彼は、医学における「治癒」の側面を象徴し、また優秀な医師の理想像とされ、死者をも蘇らせる力をもつと信じられていました。

アスクレピオスは、一匹の蛇が絡みついた杖を持つ、髭ひげを生やした優し気な男性として描写されることが多かったようです。

彼が手にしたその特徴的なアイテムは、一般的に「アスクレピオスの杖」と呼ばれ、これは医療や医術関係のシンボルとして世界的に広く用いられたほか、国際連合の専門機関のひとつ『世界保健機関(WHO)』のロゴマークにも採用されています。

有能過ぎて死者すらも蘇らせてしまうレベルになったアスクレピオスは、この世の理ことわりを乱すという理由で主神ゼウスより罰を受け、雷いかずちによって焼き尽くされてしまいました。

名医の亡骸なきがらは天に上げられ、以降それは、「へびつかい座(Ophiuchus)」として人々に記憶されることとなります。

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当ブログでは、以下のような「語源・由来まとめ記事」も公開しています。

おわりに

今回は、「夏」の星座の由来となったギリシャ神話の登場人物たちについて解説しました。

パパトトブログ-ギリシャ神話篇-では、雄大なエーゲ海が生み出した魅力的な神々や彼らの物語をご紹介していきます。

神さま個別のプロフィール紹介や神話の名場面をストーリー調で解説など、難しい言葉はできるだけ使わずに、あらゆる角度から楽しんでもらえるように持って行こうと考えています。

これからも「ギリシャ神話」の魅力をどんどんご紹介してきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！