絵画で楽しむギリシャ神話の物語――『オデュッセイア』

トロイア戦争終結、そして旅立ち――

トロイアの王子パリスとスパルタの王妃ヘレネの、後先を一切考えない、超自己中心的な駆け落ち騒動によって勃発した、古代ギリシャ最大規模の大戦「トロイア戦争」――。

10年もの長きにわたって続いたこの戦いは、智将オデュッセウスによって考案された「トロイの木馬」作戦の成功を機に、一気に最終局面へと突き進みます。

トロイアの神聖な城壁が崩壊し、住んでいた人々が蹂躙され、あちこちのいたるところで火の手が上がると、ついに、この大戦争はギリシャ勢力の勝利のうちに終戦の日を迎えました――。

華々しい戦果を挙げたイタキ島の王オデュッセウスは、これでようやく、愛する妻ペネロペと息子のテレマコスに再会できると安堵の息を漏らし、12隻の船団を引き連れて、戦地トロイアを後にします――。

さらに10年――苦難に満ちた帰還の旅

エーゲ海に船出して、故郷イタキを目指すオデュッセウスの一行は、ここからさらに、10年にも及ぶ長い旅を経験することになります。

船旅の定番――航路を逸れて見知らぬ土地へ

出発後、さっそく進路を外れて迷ってしまったオデュッセウスの一行は、イスマロスの地へと辿り着き、そこで力の限りの略奪を働きました。

しかし、この時オデュッセウスは、光明の神アポロンに仕える神官マロンとその家族にだけは慈悲を与え、見返りとして数多くの品々を受け取っています。

奪うものを奪ったトロイア帰りの暴力集団は、イスマロスの地を後にして、再び航海の旅へと出発しました。

アフリカに漂着――幸せ薬物によって壊滅寸前に

その後も、順調に風に煽られて進路を逸れまくったオデュッセウスの一行は、北アフリカのとある地域に漂着――。

彼は、数人の部下を偵察に派遣しましたが、待てど暮らせど、彼らが戻ってくることはありませんでした。

痺れを切らしたオデュッセウスが内陸部へと進むと、そこには、何らかの薬物によって完全にラリパッパ状態となった兵士たちの姿が――。

なんと部下たちは、現地に住む蓮はす食いの民ロトパゴイの歓迎を受け、幻覚作用のある種子のようなものを摂取し、望郷の念を完全に喪失して、根拠なき多幸感に溺れ切ってしまっていたのです。

オデュッセウスは泣き喚いて抵抗する兵たちを力づくで連れ戻し、部隊が壊滅する寸前のところで、再び帰郷の旅へと出発しました。

運命の分かれ道――一つ目巨人ポリュペモスとの対決

航海を続け、現在のイタリアにあるシチリア島へと辿り着いたオデュッセウスたちは、例によって、数人のグループを組んで現地の偵察を行います。

とある洞窟の内部に、ある程度の文明的な生活の痕跡を発見した、旅の一行。

しかし、この場所の主人は、獰猛な人喰いの巨人ポリュペモスでした。

洞窟内に閉じ込められたオデュッセウスは、自らを「ウーティス(誰でもない)」と名乗り巨人との交渉に臨みますが、ポリュペモスは相手を文明人と見なすこともなく、一人また一人と兵士たちを食料にしてしまいます。

進退窮まったオデュッセウスは、ポリュペモスが眠っている隙を突いて、彼のたった一つしかない目を潰し、放牧される山羊たちに紛れて洞窟からの脱出を図りました。

山羊の腹にしがみついた部下たちは、どうにかこうにか、恋焦がれた自分たちの船へと帰還。

這う這うの体で、シチリア島を後にします。

被害を訴えるポリュペモスですが、相手の名が「ウーティス(誰でもない)」というのだから、周りの仲間たちも助けてやりようがありません。

オデュッセウスの完璧な作戦勝ちかと思われた、その瞬間――。

これまでのストレスが妙な形で爆発してしまったのでしょうか。

それとも、疲労ゆえに、普段押さえている自己顕示欲が顔をのぞかせてしまったのでしょうか。

船がある程度安全な海域まで進むと、知略に富んだ智将として定評のあるオデュッセウスが、なぜかポリュペモスに向かって、

と、わざわざ自らの名を明かしてしまったのです。

当然、ポリュペモスは父親である海神ポセイドンに、事の顛末を報告――。

これまた当然、怒髪天を衝く勢いで激怒したエーゲ海の支配者は、

と言って、オデュッセウス一行の旅路を、最高難易度であるインフェルノモードに設定しました。

こうして、海を渡らなければ帰れないのに、わざわざ海の神を怒らせた自称・天才軍師(笑)は、巻き添えを喰らった部下たちを引き連れて、さらなる苦難の旅を続けることになります。

本当はここで完結していたはず――風の王アイオロスの島

ポリュペモスの洞窟を脱出した旅の一行は、続いて、風の神アイオロスが治めるアイオリア諸島へと到着します。

親切なこの地の王は、革の袋に一部の風神たちを閉じ込めることで、オデュッセウスたちが故郷の島へと辿り着けるよう、特別な計らいをしてくれました。

一行の船は、目的地イタキ島が肉眼で確認できる距離まで順調に進みますが、ここで、怒り狂ったポセイドンの意地悪タイムが発動――。

魔が差した船員の一人が、受け取った革の袋を開けてしまい、解き放たれた風神たちが、オデュッセウスの船団をアイオリア諸島へと逆戻りさせてしまったのです。

風の王アイオロスは、この連中が神々の呪いを受けていることを悟り、以後の援助は一切拒絶したといわれています。

部隊ほぼ壊滅――人喰い巨人ラエストリゴネス

仕方なく地道な帰還の旅を再開したオデュッセウスの一行は、一年中白夜が続いているような、なんともいえない不思議な土地へと辿り着きます。

例によって編成された偵察隊が遭遇したのは、現地に住む恐ろしい人喰い巨人の一族ラエストリゴネス――。

彼らは、まともに会話を交わすこともなく、問答無用で小さな訪問者たちに襲いかかりました。

逃げ延びた部下が本隊に危険を伝えるも、時すでに遅し――。

圧倒的な破壊力で進撃したラエストリゴネスは、12隻あったオデュッセウスの船のうち11隻を瞬く間に破壊。

船団はほぼ完全に壊滅し、オデュッセウスは完膚なきまでの敗北を喫して、尻尾を巻いて逃げ出すほかありませんでした。

1年間のヒモ生活――アイアイエ島の魔女キルケー

完全に心を折られたオデュッセウスと愉快な仲間たちは、アイアイエ島と呼ばれる見知らぬ土地へと漂着。

凝りもせずに派遣された偵察部隊は、森の中に佇む、とある豪奢な屋敷を発見します。

そして、これまた例によって部下の戻りが遅いことに疑問を感じたオデュッセウスが、森の中へと足を進めると――。

英雄を、ギリシャ最強の一角に名を連ねる魔女キルケーが出迎えました。

実はこのキルケー、訪問者に何だかよく分からない食べ物を与え、魔法の力で相手を動物に変えるという変わった趣味をもっていました。

しかし、伝令の神ヘルメスの加護を受けていたオデュッセウスにはこの変身魔法が効かず、本人はけろりとした表情。

この事実に、彼こそが「選ばれし英雄」に間違いないと確信をもったキルケーは、動物に変えてしまった兵士たちをも解放し、旅の一団を1年間にわたってもてなしました。

ちなみにこの時期、オデュッセウスとキルケーのあいだには、テレゴノスをはじめとした数人の息子たちも誕生しています。

その後、冥界に住む盲目の預言者テイレシアスから助言を受けたオデュッセウスは、隠し子騒動の火種を隠蔽したまま、部下たちを引き連れてキルケーのもとを旅立っていきました。

始まる乱心――海の怪物セイレーン

魔女キルケーのもとを旅立った一行は、噂に名高い海の怪物セイレーンの生息地を通過します。

その歌声は破滅をもたらすとされましたが、事前に助言を受けていた船員たちは、耳に蜜蝋を詰めることで対策を徹底。

しかし、ここで、部隊の総責任者であるオデュッセウスが、

と、ワケの分からない寝ぼけたことを言い始めました。

彼は、自分の身体をマストに縛りつけるよう部下たちに命じ、セイレーンの歌声を心行くまで楽しんだと伝えられています。

ちなみに、後代の好意的な解釈には「逆・炭鉱のカナリア」といった考え方もあるようですが、あくまでもオデュッセウスのモチベーションは「聞いてみたかった」の一点にあったとされています。知らんけど。

ここまで共に旅をしてきた兵たちは、この時期から、真剣に次の転職先を考えるようになっていました。

前門の虎後門の狼――スキュラとカリュブディスの海峡

セイレーンの岩礁地帯を突破したオデュッセウスの一行は、続いて、渦潮うずしおの怪物カリュブディスと人喰いの怪物スキュラが待ち受けるメッシーナ海峡に差し掛かります。

予言通り、バチバチの襲撃を受けた一団は、6名の仲間を失いつつも、どうにかこうにか一帯を通過することに成功しました。

ついに壊滅――太陽神の牛を食べた兵士たち

満身創痍で旅を続ける一団は、太陽神ヘリオスが治めるトリナキア島へと辿り着きます。

そこで彼らを待っていたのは、びっくりするくらいの無風状態、凪ぎ――。

船を出すこともできず、食糧不足で飢えた兵士たちは、前もって受けた予言で固く禁じられていたにも関わらず、太陽神の神聖な牛を食料にしてしまいます。

当然、神の怒りに触れた船団には、雷霆らいていの神ゼウスからきっちりと罰が下され、唯一残った船とすべてのクルーが海の藻屑と化し、オデュッセウスはいよいよ独りぼっちになってしまいました。

疑惑の空白期間――カリュプソとの同棲生活

たった独りで海を漂流したオデュッセウスは、海の女神カリュプソに救助され、彼女のもとでしばらくの時を過ごします。

その期間については諸説あるものの、一般にはなんと、5年～8年程度とされています。

さらに、オデュッセウスはこの時期、カリュプソとの間にも数人の子どもをもうけました。

それでも(表面上は)、彼が、故郷への帰還の意志を失うことはなかったようです。

8年ものヒモ生活に満足したのか、飽きたのか、はたまたオリュンポスの神々の決定に乗っかったのか、オデュッセウスは、ついに故郷に向けて旅立つことを決意――。

健気なカリュプソは、愛した男の旅が無事に終わるよう、さまざまな物資を用意してオデュッセウスの背中を見送りました。

撮れ高なしで全カット――善良な娘ナウシカアとの出会い

いかだに乗って海を彷徨ったオデュッセウスは、ポセイドンが引き起こす荒波にもまれにもまれ、パイアキア人が暮らすスケリア島へと漂着します。

ほぼ死にかけの彼を救い、暖かい食事と衣服を与えたのは、現地の王女ナウシカアとその父アルキノオス王でした。

この地の人々は、ただひたすらに善良で親切で、オデュッセウスの帰還の最後の一押しを支えてくれたのですが、如何せんまとも過ぎて撮れ高がなく、某有名監督の超話題になった映画では、彼らの登場シーンは清々しいまでに全カットされています。

ちなみに、原典の『オデュッセイア』では、ここで登場したアルキノオス王に述懐するという形で、これまでの旅の内容が語られています。

ついに到着――イタキ島への帰還とその後の騒動

パイアキア人の支援を受けたオデュッセウスは、20年ぶりに、ようやく故郷イタキ島の土を踏むことになります。

戦いの女神アテナの助言を受けた彼は、物乞いの姿に変装して豚飼いのエウマイオスに接触し、この島の近況を探り始めました。

愛する妻ペネロペが数多くの求婚者たちから迫られ、息子テレマコスも命を狙われつつあることを知ったオデュッセウス――。

イタキの王は、その後も内部調査を進め、愛犬アルゴスとの20年ぶりの再会に涙を流したり、物乞いの姿のままペネロペに接触して情報を聞き出したり、乳母のエウリュクレイアに正体がバレかけ、慌てて調子を合わせるよう目くばせしたりと忙しい日々を過ごしながらも、着々と一発大逆転の機会を窺いました。

その後、いよいよ求婚者たちの我慢が限界に達すると、ペネロペは結婚の条件として彼らに、とある試練を課します。

それは、整然と並べた12本の斧のほぞ穴に、夫オデュッセウスが用いた強弓で矢を放ち、まっすぐ綺麗に射通せというもの――。

全ての男たちが条件をクリアできずに敗退する中、満を持して登場したのが、息子テレマコスともバッチリ打ち合わせを終えた、この物語の主人公オデュッセウスです。

彼が、件の試練を余裕でパスしたのを合図に、王家側の忠実な部下たちが一斉蜂起――。

オデュッセウスとテレマコス、エウマイオスらは、容赦なく有象無象の求婚者たちに矢を放ち、降伏した一部の者を除いて、感奮なきまでに敵を全滅させてしまいました。

騒動が一段落すると、イタキ島への帰還を果たしたオデュッセウスは、ようやく、愛する妻ペネロペとの再会を喜ぶことができました。

アテナは、暁あかつきの女神エオスに命じて「夜」を延長し、この2人が20年分の愛を語り合えるよう、十分な時間を与えたと伝えられています。

その後、彼らは共に幸福に暮らし、夫婦の間には新たな息子ポリポルテスも誕生しました。

こうして、20年もの歳月をかけて繰り広げられた夫の過酷な冒険と、妻の忍耐の日々は、美しい大団円だいだんえんとして報われることになったのです。

めでたし、めでたし――。

おわりに

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