こんにちは!
今回は北欧神話より冥界の女王ヘルを紹介するよ!
神話には必出の死後の世界の支配者ね
彼女はどんなキャラクターなの?
彼女は悪戯の巨人ロキの子として生まれた巨人族で、神々に災いをもたらすという予言から追放され、冥界の管理を任されるんだ!
何にも悪いことはせん、至って真面目な女神じゃぞ
ではさっそくいってみよう!
このシリーズでは、忙しいけど「北欧神話」についてサクっと理解したいという方向けに、「かんたん・わかりやすい」がテーマの神々の解説記事を掲載していきます。
厳しい自然環境が生み出した、欲望に忠実な神々による暴力的でありながらもどこかユーモラスな物語群が、あなたに新たなエンターテイメントとの出会いをお約束します。
人間味溢れる自由奔放な神々の色彩豊かで魅力的な物語に、ぜひあなたも触れてみてくださいね。
今回は、悪戯の巨人ロキの3人の子どもの1人で、そのビジュアルのせいで最高神オーディンからニブルヘイムの奥底へと突き落とされ、後に死者の世界ニブルヘルの支配者となった女神ヘルをご紹介します!
忙しい人はコチラから本編にすっ飛びじゃ
この記事は、以下のような方に向けて書いています。
- 北欧神話にちょっと興味がある人
- 北欧神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
- とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人
- 北欧神話に登場する「冥界の女王ヘル」について少し詳しくなります。
- あなたのエセ教養人レベルが1アップします。
そもそも「北欧神話」って何?
「北欧神話」とは、北ヨーロッパのスカンジナヴィア半島を中心とした地域に居住した、北方ゲルマン人の間で語り継がれた物語です。
1年の半分が雪と氷に覆われる厳しい自然環境の中で生きた古代の人々は、誇り高く冷徹で、勇猛で死もいとわない荒々しい神々を数多く生み出しました。
彼らの死生観が反映された「北欧神話」の物語は、最終戦争・ラグナロクによって、神も人間もあらゆるものが滅亡してしまうという悲劇的なラストを迎えます。
現代の私たちが知る神話の内容は、2種類の『エッダ(Edda)』と複数の『サガ(Saga)』という文献が元になっています。
バッドエンドが確定している世界でなおも運命に抗い、欲しいものは暴力や策略を用いてでも手に入れる、人間臭くて欲望に忠実な神々が引き起こす様々な大事件が、あなたをすぐに夢中にさせることでしょう。
「北欧神話」の全体像は、以下で解説しているよ!
冥界の女王ヘルってどんな神さま?
冥界の女王ヘルがどんな神さまなのか、さっそく見ていきましょう。
いくぜっ!
簡易プロフィール
正式名称 | ヘル Hel |
---|---|
名称の意味 | 隠す者 秘密にするなど |
その他の日本語表記 | 特になし |
別名 | 特になし |
神格 | 冥界の女王 死者の支配者 |
性別 | 女性 |
勢力 | 巨人族 |
持ち物 | 死者の爪の船ナグルファル(Naglfar) ※正式にはヘルが造り、炎の巨人ムスッペル(Múspell)が所有 |
主な拠点 | 死者の世界ニブルヘル ※「ヘルヘイム」または単に「ヘル」とも ヘルの館エーリューズニル(Éljúðnir) |
親 | 父:悪戯の巨人ロキ(Loki) 母:霜の巨人アングルボザ(Angrboða) |
兄弟姉妹 | 兄:巨狼フェンリル(Fenrir) 兄:大蛇ヨルムンガンド(Jörmungandr) 異母(父)兄弟として 駿馬スレイプニル(Sleipnir) |
配偶者 | 不明 |
子孫 | 不明 |
概要と出自
ヘルは北欧神話に登場する冥界の女王です。
その名は「隠す者」を意味し、英語の「hell(地獄)」と同じ語源をもつとされています。
彼女は地下深くにある死者の国ニブルヘル*を治め、老衰や疾病で命を落とした死者の魂を支配すると信じられていました。
※「ヘルヘイム」または単に「ヘル」とも
そんなヘルは、悪戯の巨人ロキ(Loki)と霜の巨人アングルボザ(Angrboða)の夫婦の間に、3兄妹の末子として誕生。
彼女の兄には巨狼フェンリル(Fenrir)と、大蛇ヨルムンガンド(Jörmungandr)が生まれています。
一説には、アングルボザの心臓を食べたロキが
3人を孕んだとも言われておるぞぃ
ロキが産みの親という点で、オーディンの愛馬である駿馬スレイプニルも、ヘルの異母(父)兄弟と言えるわよ
複雑な経緯はコチラ!
上の子2人はアニマル系ビジュアルなのに対し、
ヘルは人間の姿だったんだね!
『スノリのエッダ』の「ギュルヴィたぶらかし」によると、ヘルは人間の女性の姿をしてはいるものの、身体の半分は冷たい氷河のような青黒い色をしており、その顔つきはとても険しく恐ろしかったとされています。
ロキとアングルボザの遺伝子を受け継いだ者は、個性的なビジュアルをもって生まれてくるよう運命づけられていたのでしょう。
そんな3人の子どもたちは、特に問題を起こす事もなくすくすくと育ちますが、ある日そんな彼らに、青天霹靂の如き災難が降りかかります。
「ロキの子どもたちが神々に災いをもたらす」という予言を信じた最高神オーディン(Óðinn)が、一方的に3兄妹の身柄を拘束したのです。
この子どもたちは災厄をもたらすかもしれんね
北欧神話の最高神はヨルムンガンドをひっつかむと海に投げ込み、ヘルを霜と氷に覆われた極寒の世界ニブルヘイムの奥底へと突き落とします。
兄のフェンリルだけは、見た目は小さな狼だったのでアース神族の世界アースガルズに拘留され、厳重な監視のもとで飼育されました。
あまりにも理不尽に家族を引き裂かれた3兄妹はいずれもしぶとく生き残り、最終戦争ラグナロクにおいてアース神族への復讐を果たすため、神々の国へと戻ることになるのです。
ほんっとにこの人は、
全部自分がやったことで予言を実現させてるのよね…
因果応報ブーメランおじさんの解説はコチラ
さて、遥かな高みにある天上世界から地下深くの冷たい氷の世界へと墜落してしまった、まだ幼い少女にすぎないヘル。
そんな彼女には、単に追放されたり監視下に置かれた兄たちとは異なり、オーディンから直々に「特別な役割」が与えられました。
それは、北欧神話の舞台を構成する9つの世界を支配し、「藁の死(老衰や病気による死亡)」を遂げた死者たちの魂を統治・管理することです。
こうしてヘルは、霜と氷の世界ニブルヘイムよりもさらに地下深くに位置する、死後の世界ニブルヘルに拠点を置き、多くの死者を支配する冥界の女王として君臨することになったのです。
まぁ言うたら公務員よね
「9つの世界」については以下で解説しているよ!
あれ?死者の魂は戦死者の館ヴァルハラに
行くんじゃなかったっけ?
それは勇敢に戦って命を落とした
戦士の魂に限定された話じゃ
古代北欧のヴァイキングは「戦いによる死」と
「それ以外の死」を明確に区別していたんだ!
古代北欧の人々は、病死や海難事故による死、普通に天寿を全うした老衰による死をまとめて「藁の死」と呼び、不名誉なものとして忌み嫌っていました。
戦乱が続いた時代背景もあり、彼らは戦争で戦って命を落とし、オーディンが管轄する戦死者の館ヴァルハラ(Walhalla)に行くか、愛と美の女神フレイヤ(Freyja)が取り仕切るフォールクヴァング(Fólkvangr)に召されるかのどちらかが、「名誉の死」であると考えたのです。
当時の人々は「藁の死」を嫌がるあまり、死期を悟るとあえて戦いに身を投じたり、自らの身体を傷付けて最期を遂げたりもしたのだとか。
「戦死」以外の死に方は全部ダセェ!!
ってコトよね
必要があって生まれた価値観じゃろうが、
やはりぶっ飛んどるのぅ
「藁の死」を遂げた魂は、死者の世界ニブルヘルに導かれてヘルの支配下に降ります。
※海で命を落とした者は海神エーギル(Ægir)のもとに行く
既に嫌なイメージがあるかもしれませんが、この世界は単に、ヴァルハラには行けなかった一般的な死者が暮らす場所にすぎません。
我々が想像する「地獄」のように、四六時中、残酷な刑罰が科せられるわけではないのです。
とはいえ、酒池肉林が約束された死後の極楽でもないのは事実。
血気盛んな北欧ヴァイキングにとって、こんな「虚無」にも近い退屈な死後の暮らしは、それこそ「死んでも」避けたい事態だったのかもしれません。
住んでみると、案外悪くないけどね~
オーディンも、勇敢な戦死者の魂であるエインヘリヤル(einherjar)以外には興味がなかったのかもね!
ヘルの職場とこだわりの拠点を少しだけ紹介するよ!
ヘルが支配する死者の国ニブルヘルは、9つの世界の最も下層に位置する、冷たくじめじめとした霧がかかった薄暗い場所とされています。
その入り口には、鋭く切り立った岩石に囲まれた「グニパヘリル(Gnipahellir)」という名の洞窟があり、獰猛な冥府の番犬ガルム(Garm)が往来に目を光らせているので、ヘルの支配領域への侵入やそこからの脱走は容易ではありません。
ここからさらに暗く深い谷間を9日間進むと、モーズグズ(Móðguðr)という女性が管理する、死者が渡る橋「ギャッラルブルー(Gjallarbrú)」が見えてきます。
そこを通過してようやく辿り着けるのが、冥界の女王ヘルが拠点とする館「エーリューズニル(Éljúðnir)」です。
いらっしゃ~い
そこではガングラティ(Ganglati)という名の下男とガングレト(Ganglot)と呼ばれる下女が働いており、死者の魂に住居を割り当てるヘルの公務を手伝っていました。
彼女の住居は信じられないほど高い垣根に囲まれており、非常に大きな門を構えていたと言われています。
また、ヘルは館に置いてある家具などの数々の調度品に、センスが独特過ぎる異様な名前を付けていました。
自慢のアイテムを紹介するわよ
アイテム | 名称 |
---|---|
皿 | フング ※「空腹」の意 |
ナイフ | スルト ※「飢え」の意 |
入り口の敷居 | フォランダ・フォラズ ※「落下の危険」の意 |
ベッド | ケル ※「病床」の意 |
ベッドのカーテン | ブリーキンダ・ベル ※「輝く災い」の意 |
うわぁ、全部縁起が悪いね!
ちょっと拗らせたタイプの女子だったのかしら…
可愛いやろ?(暗黒微笑
まだ幼いうちに地底の世界へと突き落とされてしまったヘル、その感性が変わった方向に尖ってしまうのは、ある程度は仕方がなかったのかもしれません。
いずれにせよ彼女は、「藁の死」を遂げた死者を管理するという、冥府の女王としての仕事をいたって真面目にこなしました。
ヘルが関わった主なストーリー
ヘルの活躍を見てみよう!
冥界の女王として、割と融通が利く臨機応変な仕事をする
「冥界の支配者」というのは、どの世界の神話でも、あまり活躍の舞台がもらえない傾向にあります。
今回の主人公ヘルもその例に漏れず、彼女がバリバリと派手に動き回るような逸話は残されていません。
しかし、死者の管理者としてのヘルの仕事ぶりは、地味ながらもなかなか融通の利く臨機応変さをもっていたようです。
なんか知らんうちに死んでたわ
あらぁ、気の毒にねぇ
あまりにも理不尽な死を悲しんだ母フリッグは、勇気の神ヘルモーズ(Hermóðr)を冥府へと派遣して、愛する息子を地上に戻してもらえるよう頼みました。
たとえ光の神であろうとも、死者の魂である以上それはヘルの管理下にあり、彼女が要求に応じる義理はありません。
しかもバルドルは、彼女を地の底に突き落とした、憎きオーディンの血を引く息子なのです。
しかし、ヘルはその交渉に対し、
世界中のあらゆるものが彼のために泣くならば、
バルドルをアース神のもとに返してあげましょう
と返しました。
非常に融通の利く対応と言えますが、そもそもヘルモーズとバルドルの面会を気軽に許可している時点で、ヘルはとても柔軟な対応が出来る女神であったことが分かります。
もしくは、
今回のはうちのパパンが完全に悪いし…
ここは譲っとかんと、いらんトラブルが増えても困るわ…
と考えたのかもしれません。
寛大にも交渉に応じる姿勢をみせた臨機応変なヘル。
しかし、彼女が出した条件も実の父であるロキによって達成を阻まれ、結局バルドルは冥界に留まることになりました。
なんのこっちゃ
ついに到来した最終戦争ラグナロク!ヘルはまさかの…不参加!!
「神々の運命」、あるいは「神々の黄昏」を意味する最終戦争ラグナロク。
『巫女の予言』に歌われたこの戦いによって、神々と世界は完全に滅び去ってしまうことが運命づけられていました。
そんな最後の戦いにおいて、今回の主人公ヘルはどのように立ち回ったのでしょうか。
あ、わたしはパスで!
オーディンをはじめとした憎きアース神族に復讐を果たす大チャンスにもかかわらず、ヘルはラグナロクの戦いには直接参加していません。
彼女は、死者の爪から造った巨大な船ナグルファル(Naglfar)を炎の巨人ムスッペル(Múspell)に事前に渡していたほか、自らが抱えた死霊の軍団を父であるロキに預けたくらいで、自分は表舞台には立たなかったのです。
ナグルファルは凶暴な死者の魂を満載して神々の世界に乗り込みましたが、この際に船の舵を取ったのはロキであるとも、霜の巨人フリュム(Hrymr)であるとも言われています。
北欧の人々はナグルファルの完成を遅らせるために、
死者を埋葬する時は爪を切っておいたのだそうじゃ
『指輪物語(ロード・オブ・ザ・リング)』に出て来た
「死者の軍勢」をイメージすると近いかも
ラグナロクの到来後、ヘルがどうなったのかは、どの文献にも描かれていません。
彼女は他の死者たちと共に冥界ごと滅んでしまったと解釈する学者もいれば、ヘルはラグナロクで命を落とした人々の魂を支配したと考える説もあるようです。
いずれにせよ、自発的に悪事を働いたわけでもなく、極めて真面目に仕事に取り組んだヘル。
どこかで新たな職場を見つけて、今日も黙々と死者を迎え続けていることを願うばかりです。
北欧神話をモチーフにした作品
参考までに、「北欧神話」と関連するエンタメ作品をいくつかご紹介するよ!
おわりに
今回は、北欧神話に登場する冥界の女王ヘルについて解説しました。
今回もまた設定の凝った女神だったけど、「災いをもたらす」というより普通に真面目な女性だったわよね
アース神族の強大な敵は、
ぜーんぶアース神族が生み出しているんだよね!
パパトトブログ-北欧神話篇-では、北の大地で生まれた魅力的な神々や彼らの物語をご紹介していきます。
神さま個別のプロフィール紹介や神話の名場面をストーリー調で解説など、難しい言葉は出来るだけ使わずに、あらゆる角度から楽しんでもらえるように持って行こうと考えています。
これからも「北欧神話」の魅力をどんどんご紹介してきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです!
また来てね!
しーゆーあげん!
参考文献
- 山室静 『北欧の神話』 ちくま学芸文庫 2017年
- P.コラム作 尾崎義訳 『北欧神話』 岩波少年文庫 1990年
- 杉原梨江子 『いちばんわかりやすい北欧神話』 じっぴコンパクト新書 2013年
- かみゆ歴史編集部 『ゼロからわかる北欧神話』 文庫ぎんが堂 2017年
- 松村一男他 『世界神話事典 世界の神々の誕生』 角川ソフィア文庫 2012年
- 沢辺有司 『図解 いちばんやさしい世界神話の本』 彩図社 2021年
- 中村圭志 『世界5大神話入門』 ディスカヴァー・トゥエンティワン 2020年
- 歴史雑学探求倶楽部編 『世界の神話がわかる本』 Gakken 2010年
- 沖田瑞穂 『すごい神話 現代人のための神話学53講』 新潮選書 2022年
- 池上良太 『図解 北欧神話』 新紀元社 2007年
- 日下晃編訳 『オーディンの箴言』 ヴァルハラ・パブリッシング 2023年
他…
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