ネイトとは？戦いの女神・第1王朝の古き神格・多忙すぎる役割を徹底解説

この記事は、以下のような方に向けて書いています。

• エジプト神話にちょっと興味がある人
• エジプト神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
• とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人

そもそも「エジプト神話」って何？

「戦いの女神ネイト」はエジプト神話に登場する女神さまです。

エジプト神話とは、ナイル川流域で栄えた古代エジプト文明の人々に信仰された神さま達の物語。鳥やカエルなど、動物をモチーフにしたユニークな神さまも数多く登場する多神教の世界です。

大きく分けて4つの地域でそれぞれ異なるストーリー(創世神話)が語られており、そのすべてを「エジプト神話」として認めるおおらかさと寛容さを持っています。

そのぶん矛盾や混乱が見られますが、それもまたエジプト神話の魅力であり他の神話とは一線を画す持ち味にもなっています。

主に以下のあたりの地域で信仰された神話です。

エジプト神話は起源の特定が難しいと言われます。

古代エジプト文明成立の時期から考えても、約5,000年前には神話に登場する神さま達への信仰があったようです。

とても長い歴史を持つ、ミステリアスな魅力あふれる物語です。

戦いの女神ネイトってどんな女神さま？

ネイトは古い女神さまゆえ、ストーリー性のある神話がない割に設定が錯綜しています。ワケわからんものとしてお読みください。

こんなビジュアル

ネイトは軍神の象徴である交差した矢と盾を頭上に戴いた女性の姿で表され、その手にはアンク(生命の象徴)とウアス杖(支配と権力の象徴)を持っています。

この矢と盾のシンボルは、彼女の信仰の中心地であるサイスの町も表したとされています。

また彼女は下エジプトの支配者であることを示す赤い王冠を被っていたり、時には戦争と狩猟の女神さまらしく、弓矢や銛を持った獰猛な姿で描かれることもありました。

そのほか機織りとも関連付けられるネイトは頭上に杼(シャトル)を戴いていたり、ライオンの頭部を持っていたり、ヘビや牝牛などの姿でも表されました。

簡易プロフィール

名前	ネイト(Neith)
その他の呼び名	ネイス 矢を射る者 道を切り開く者 ワニの乳母 ラーを産んだ偉大な牝牛 処女の母なる女神 処女の地母神
象徴	弓 盾 矢 アンク 機織り ミイラ 布
役割	創造神 軍神 亡者を保護する 以下のものを司る ・戦い ・狩猟 ・母性 ・女性 ・結婚 ・出産 ・知恵 ・宇宙 ・運命 ・水 ・川 ・機織り
主な業績	知恵の女神としてセトとホルスの権力闘争を仲裁した
家族	夫：創造神クヌムの場合も 夫：鍛冶の神プタハの場合も ※基本的には配偶者はいない設定 子：豊穣の神ソベク 子：太陽神ラー(ヘルモポリス神話) 子：悪蛇アポピス(ヘルモポリス神話) 子：ライオンの神ツツ 子：サソリの女神セルケト

設定が大渋滞の出自と家族関係

ネイトは古代エジプト初期の女神さまであり、第1王朝の時代から最後の王朝となるプトレマイオス朝の時代まで長きにわたり崇拝されました。

少なくとも約3,000年には及ぶ歴史の中で、彼女は多くの神々と関連付けられ、ネイトの役割や家族関係にもいくらかの変化が生じています。

いずれにしてもネイトは原初から存在した女神さまであり、創造主的存在であるという設定が基本となっているようです。

ネイトという名前は「水」を意味するという説があります。

このことから彼女はエジプト創世神話における原初の水を擬人化した存在であるとも、原初の水ヌンから自ら生まれ出て「原初の丘」を作った存在であるとも伝えられています。

そのほかネイトを原初の水として表現した姿が、天空の女神メヘト・ウェレトであるとも言われています。

上下エジプトが統一されて第1王朝が成立すると、首都メンフィスの鍛冶の神プタハが創造神の地位に格上げされました。

ネイトは彼と対になる存在と考えられ、創造神夫婦の設定が追加されたという説もあります。

また彼女を水の女神さまとみなす場合には、ナイル川との関連から創造神クヌムの妻であるともされました。

同じく水とナイル川繋がりで、豊穣の神ソベクはネイトの息子であると言われています。

古代エジプトの創世神話の1つ『ヘルモポリス神話』の中では、ネイトは太陽神ラーと悪蛇アポピスの母親であるとされました。

さらに詳しい経緯は不明ですが、砂漠の神セトと夫婦関係にあったという説もあります。

長い歴史の中でさまざまな神さまと関わったネイトですが、特に夫婦関係はその時々の政治的・宗教的都合で付加された後付け要素だと考えられており、彼女に夫はいないというのが基本設定とされています。

ネイトはパートナーなしで子を成すことが出来る存在であると考えられており、彼女の思考から生み出されたものには30柱の神々も含まれるとされ、「処女の地母神」という異名も持っていました。

この設定から、ネイトは両性具有であるという説も一部で唱えられますが、基本的に彼女は女性として描かれます。

また機織りの女神でもあるネイトは、毎日機織りで世界を織りなおすとも考えられていました。

ネイトの主要な業務

軍神として王朝を勝利に導く

ネイトは戦争と狩猟の女神として表されることが最も多かったとされ、彼女が頭に戴いている交差した矢と盾のシンボルもまさに軍神の象徴です。

サイスにあるネイトの神殿では、「矢を射る者」、「道を切り開く者」として戦勝祈願がなされました。

この「道を切り開く」というのは、開戦時に先陣を切って敵に突っ込んでいくことを意味しているとされています。

ネイトは同じ肩書を持つ戦いの神ウプウアウトと共に戦場を駆け、敵を打ち砕くのだと信じられていました。

また彼女は戦うだけでなく、自ら戦士の武器を作り、亡くなった戦士の遺体を守る役目も持っていたとされています。

エジプト初期社会の重要な女神さまとして信仰を受ける

ネイトへの崇拝は初期王朝時代(第1、2王朝)には既に主流なものとして定着していました。

この時代の女性の名前のほぼ40%がネイトの名にちなんでいたほか、特に第1王朝の4人の王族女性の名前が彼女から取られたとされており、ネイトの存在がいかに重要であったかが分かります。

またネイト信仰の中心地はサイスですが、これは統一されたばかりの下エジプトの住民をなだめるために、第1王朝の時代に設立されたものだとされています。

古王国時代(第3～6王朝)のネイトは国民的女神さまとしての地位を確立しており、首都であったメンフィスにも彼女の聖域がありました。

この時代に彼女への崇拝は最高潮に達したと考えられています。

亡者の守護者として4女神でユニットを組む

ネイトは戦争の女神さまでもあったことから「葬祭」とも関連付けられました。

彼女は豊穣の女神イシス、葬祭の女神ネフティス、サソリの女神セルケトと協力して、カノプスの壺に入っている故人を守る役目を果たしています。

またネイトはミイラを覆うために包帯を織るとも言われたほか、亡者の敵を得意の弓矢で撃退したとも伝えられています。

こういった性質から、ネイト自身をウラエウスの蛇として表現することもあったそうです。

母性の象徴として偉大な神々を生む

ネイトは、時にはワニの赤ちゃんに乳をのませる女性として描かれ、「ワニの乳母」とも呼ばれました。

家族関係の項目で既に解説しましたが、彼女が豊穣の神ソベクの母親であるという設定から生まれた描写だとされています。

また、ネイトが天空の女神メヘト・ウェレトの姿で生んだのが太陽神ラーであったことから、「ラーを産んだ偉大な牝牛」という称号も付与されました。

こういった経緯からネイトの母性的な女神としての要素が強調され、彼女は結婚や出産といった要素も司るようになり、豊穣の女神イシスや愛と美の女神ハトホルらとも同一視されるようになりました。

余談：多芸過ぎて魚とまで関連付けられる

あらゆる属性と役割を持たされているネイトですが、彼女の水属性とナイル川との関係性から、ナイルパーチという魚とも関連付けられていました。

詳細は不明ですが、この魚はネイト信仰と紐づけられたことからミイラ化されることもありました。

ネイトの神殿があったエスナ西部の地域では、数千匹のナイルパーチのミイラを収めた遺跡が発掘されています。

このほかサイスの神殿ではナイルパーチの小像も発見されているそうです。

世界の神話との関係

戦いの女神さまは意外と文化的あるある？

あの偉大な聖母にも影響を及ぼした？

ネイトが登場するエンタメ作品

ZONE OF THE ENDERS

『ZONE OF THE ENDERS』は、コナミコンピュータエンタテインメントジャパンが開発・販売した、PlayStation 2用ゲームです。
この作品に登場するロボット「オービタルフレーム」の1機としてネイトが出演。
両腕に仕込まれた射撃武器「クナイ」と鞭状のブレードを主要武器とし、速度や機動性に優れているという設定で、ヴァイオラという女性が搭乗していました。
続編の『ANUBIS ZONE OF THE ENDERS』では、後継機にネフティスが登場しています。

おわりに

今回は、エジプト神話の戦いの女神ネイトを紹介してきました。

エジプト神話に登場する神さまは途方もないほどに数が多く、一説には名前が分かっているだけでも約1,500の神さまがいるとも言われています。

他にも見た目が可愛かったり言動がぶっ飛んでいたり、魅力的な神さまがたくさん存在します。

その他の記事でもどんどんご紹介していきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！