【まとめ】エジプト神話のライオンの神さま【男女ともに武闘派のファラオの護り手】

身近な動物に神秘性を見出し、神格化して崇拝することでお馴染みの古代エジプト文明。

彼らが生み出した神々には、ビジュアルはもちろん性格まで超個性的なメンバーが勢揃いしています。

今回はそんなエジプト神話の神さまの中から、

ライオンを神格化した神々

を一挙ご紹介します!!

百獣の王として恐れられると同時に、圧倒的な力の象徴として古代エジプト人たちを惹きつけてやまなかったライオンさん。

どのような強キャラの神さまが存在するのでしょうか。

本記事は、ライオン系の神さまの概要をざっくりとつかんで頂けるように構成しています。

ざざっと見ておいて損はないので、他の神話では体験できないオリジナリティ溢れすぎる世界観に触れてみてくださいね!

この記事は、以下のような方に向けて書いています。

• エジプト神話にちょっと興味がある人
• エジプト神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
• とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人

まじで忙しい人のための結論

毎日忙しいあなたのために、この記事でご紹介する神々の共通点を先にまとめておきます。

そもそも「エジプト神話」って何？

エジプト神話とは、ナイル川流域で栄えた古代エジプト文明の人々に信仰された神さま達の物語。鳥やカエルなど、動物をモチーフにしたユニークな神さまも数多く登場する多神教の世界です。

大きく分けて4つの地域でそれぞれ異なるストーリー(創世神話)が語られており、そのすべてを「エジプト神話」として認めるおおらかさと寛容さを持っています。

そのぶん矛盾や混乱が見られますが、それもまたエジプト神話の魅力であり他の神話とは一線を画す持ち味にもなっています。

主に以下のあたりの地域で信仰された神話です。

エジプト神話は起源の特定が難しいと言われます。

古代エジプト文明成立の時期から考えても、約5,000年前には神話に登場する神さま達への信仰があったようです。

とても長い歴史を持つ、ミステリアスな魅力あふれる物語です。

古代エジプトにおけるライオン

大昔のエジプトに限らず、百獣の王として名高いライオン。

シンプルに力強くてカッコイイから好き、という方も多いのではないでしょうか。

ライオンたちが当時のエジプトの人々に、どのような存在として映っていたのか軽く触れておきましょう。

古代エジプトにおけるライオンは太陽と王権を象徴し、人間の生死を司る最も強力な力を持つ存在として、人々から神聖視されました。

彼らは王族のペットとして、宮殿で飼育されることすらあったそうです。

ライオンはその神聖な力から、さまざまな神さまのモチーフとなりました。

そのほか彼らの姿は、イスやベッドなどの日用品、神殿や玉座の意匠としても多く描かれました。

これにはライオンたちの強さが厄を祓ってくれるという、魔術的な意味合いがあったとする説も存在します。

また彼らは太陽を象徴したことから、エジプト神話の偉大な太陽神ラーとも非常に強い関連がありました。

ラーの娘とされる女神さまたちの多くはメスライオンの頭を持っており、この記事にも複数登場しています。

エジプト神話に登場するライオンの神々

湿気の女神テフヌト- Tefnut –

戦の女神セクメト- Sekhmet –

地平線の神アーケル- Aker –

アーケルは古代エジプトの地平線を神格化した神さまで、双子のライオンの姿で表されました。

兄弟の名前はドゥアジ(「昨日」という意味を持つ)とセフェル(「明日」という意味を持つ)といいます。

彼らはそれぞれ太陽が昇ってくる東(バク)と、太陽が沈みゆく西(マヌ)の方向を向き、はるか先の地平線を守ると信じられていました。

アーケルはもともと現世と冥界の境目を守る大地の神さまとして描かれ、亡くなった王の魂を取り囲み、邪悪な存在から守るような役割も果たしていたようです。

中王国時代(紀元前2055年～紀元前1795年頃)の記録では、彼は太陽神ラーの太陽運航(壮大な船旅に例えて語られる)に登場し、夜の船「メセケテット」でラーを案内する渡し守として活躍しています。

戦争の神マーヘス- Maahes –

戦争の女神パケト- Pakhet –

ワインの神シェズム- Shezmu –

その他のライオン系神さま

冥界の門の女神ケド・ヘル- Qed-her –

ケド・ヘルは頭に2匹の蛇を乗せ、両手にナイフを持ったメスライオンの頭部を持つ女性の姿で描かれます。

その名の通り彼女は冥界の門番で、古代エジプト神話の中では下級戦士とみなされていたようです。

砂漠の女神メヒト- Mehit –

メヒトはもともと、エジプトより南にあるヌビアに起源を持つライオンの女神さまで、月を司りました。

彼女は背中から3本の曲がった棒が突き出ている、横たわったメスライオンの姿で描かれました。

戦争の女神メンヒト- Menhit –

メンヒトもまたヌビアに起源を持つ戦争の女神さまで、彼女はメヒトと対の存在として太陽を司りました。

彼女は頭に太陽円盤を戴いたメスライオンの顔を持つ女性の姿で描かれます。

メンヒトの夫は創造神クヌムであるとされます。

パパ、ときどきトト

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女神レピト- Repyt –

レピトは古代エジプトのメスライオンの女神さまの1人で、ハット・レピュットという町で信仰を受けました。

彼女は生殖の神ミンの妻の1人とされています。

亡者の女神シェスメテト- Shesmetet –

シェスメテトは『ピラミッド・テキスト』にも登場するメスライオンの女神さまで、亡者の母として説明されます。

彼女は戦の女神セクメトや猫の女神バステトとの繋がりも指摘されますが、アフリカに起源を持つ可能性があるそうです。

ざっくりまとめ

ライオンたちが神聖視された主な理由は、やはりというか当然というべきか、揺らぐことのないその力強さにあったようです。

そんなライオンを神格化した神々には、以下のような共通点が見られました。

共通点①：オスライオンの神さまはファラオと共に戦う

今回ご紹介した面々のうち地平線の神アーケル、戦争の神マーヘス、ワインの神シェズムの3MENSは、いずれも太陽神ラーの太陽運航の船旅に同行し、彼を襲う悪蛇アポピスやその他の悪霊たちと戦います。

やはりライオンといえば力強い戦士のイメージが強いのでしょう。

また代々のファラオたちは自らを「ラーの息子」と自称していました。

そのためアーケル達はラーを守る存在であるのと同時に、エジプトを治める王たちのそばで戦う頼れる戦士でもあると認識されたのでしょう。

共通点②：メスライオンの神さまはファラオを護衛する

今回ご紹介したメスライオンの頭部を持つ女神さまたちは、そのほとんどが太陽神ラーの娘であり、「ラーの目」として彼のボディガード的な役割を果たすという設定を持っています。

「ラーの目」は彼の敵を武力で打ち払い、時には反逆した人間たちに制裁を与えることもあります。

女性の神さまで、メスライオンの顔を持っているか頭に太陽円盤を乗せているかすれば、ほぼこの役割を持っているといっても良いかもしれません。

また彼女たちは相互に関連付けられたり同一視されたりしており、今回はご紹介していない愛と美の女神ハトホルなどとも、「ラーの目」つながりで結びつけられていることがあります。

また上述のとおり歴代のファラオたちは「ラーの息子」でもあったため、彼女たちの力強い護衛の力は、エジプトの統治者たちにももたらされると信じられました。

おわりに

今回は、エジプト神話のライオンを神格化した神々を紹介してきました。

エジプト神話に登場する神さまは途方もないほどに数が多く、一説には名前が分かっているだけでも約1,500の神さまがいるとも言われています。

他にも見た目が可愛かったり言動がぶっ飛んでいたり、魅力的な神さまがたくさん存在します。

その他の記事でもどんどんご紹介していきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！