【まとめ】エジプト神話のウシ・ヒツジの神さま【豊穣と創造をもたらすパートナー】

身近な動物に神秘性を見出し、神格化して崇拝することでお馴染みの古代エジプト文明。

彼らが生み出した神々には、ビジュアルはもちろん性格まで超個性的なメンバーが勢揃いしています。

今回はそんなエジプト神話の神さまの中から、

ウシとヒツジを神格化した神々

を一挙ご紹介します!!

一般的な感覚としては、食肉用の家畜として、あるいは農作業を手伝ってもらうために飼育されるイメージのあるウシとヒツジ。

なぜ古代エジプトには、彼らをモチーフにした神々が数多く存在したのでしょうか。

本記事では、ウシ・ヒツジ系の神さまの概要をざっくりとつかんで頂けるように構成しています。

ぱぱっと見ておいて損はないので、他の神話では体験できないオリジナリティ溢れすぎる世界観に触れてみてくださいね!

この記事は、以下のような方に向けて書いています。

• エジプト神話にちょっと興味がある人
• エジプト神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
• とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人

まじで忙しい人のための結論

毎日忙しいあなたのために、この記事でご紹介する神々の特徴を先にまとめておきます。

そもそも「エジプト神話」って何？

エジプト神話とは、ナイル川流域で栄えた古代エジプト文明の人々に信仰された神さま達の物語。鳥やカエルなど、動物をモチーフにしたユニークな神さまも数多く登場する多神教の世界です。

大きく分けて4つの地域でそれぞれ異なるストーリー(創世神話)が語られており、そのすべてを「エジプト神話」として認めるおおらかさと寛容さを持っています。

そのぶん矛盾や混乱が見られますが、それもまたエジプト神話の魅力であり他の神話とは一線を画す持ち味にもなっています。

主に以下のあたりの地域で信仰された神話です。

エジプト神話は起源の特定が難しいと言われます。

古代エジプト文明成立の時期から考えても、約5,000年前には神話に登場する神さま達への信仰があったようです。

とても長い歴史を持つ、ミステリアスな魅力あふれる物語です。

古代エジプトにおけるウシ

王朝時代を通して農業が主要な産業であった古代エジプトでは、ウシは貴重な労働力として欠かす事の出来ない存在でした。

当時の人々が牛肉を食べることはあまりなかったとされ、主にその乳が食用とされたほか、神々への供物とされたりウシの革が利用されることが多かったようです。

古代エジプト人にとってウシは大切な生活のパートナーであると同時に、恵みをもたらしてくれる神聖な存在として信仰の対象となりました。

ウシは基本的に豊穣と繁栄の象徴とされましたが、特にオスのウシは力強さや気高さを、メスのウシは母性や愛情を司る存在として認識されました。

古代エジプトではさまざまなウシが飼育されましたが、現在は見られない巨大な角を持つものが多かったようです。

当時のウシさんたちは我々現代人がイメージするよりも、はるかに雄々しくて力強い存在だったのかもしれません。

エジプト神話に登場するウシの神々

愛と美の女神ハトホル- Hathor –

ハトホルは古代エジプトの神々の中でも特に多くの役割を果たした主要な女神さまで、メンフィスとデンデラを中心に信仰を受けました。

彼女は時に太陽神ラーの母であり、妻であり、娘としても描かれ、王権と強く関連付けられていたことが分かっています。

ハトホルは愛や性、芸術的なものを司る慈悲深い側面を持つ一方、ラーの守護者である「ラーの目」の一員でもあり、凶暴で暴力的な側面も持った二面性のある女神さまでした。

彼女は女性のファラオであるハトシェプストやクレオパトラをはじめ、王族から一般民衆まで、多くの女性たちから熱心に崇拝されたと伝わっています。

ハトホルは牛の角と太陽円盤を組み合わせた頭飾りを戴く女性の姿で表されることが最も一般的とされ、赤や青緑色のドレスを身にまとっています。

そのほか同様の頭飾りをかぶった雌牛、または雌牛の頭部を持つ女性の姿で描かれることもありました。

聖牛アピス- Apis –

アピスはメンフィス地方で崇拝された聖なる雄牛で、愛と美の女神ハトホルの息子です。

彼は角の間に母親と同じ太陽円盤を配した姿で描かれますが、親子の神さまで同じシンボルを共有するのは珍しい例であるとされています。

アピスは母ハトホルを讃える儀式において犠牲に供され、その後再生してくるという重要な役割を担っていました。

古代エジプトにおける三大雄牛崇拝の中でもっとも人気があったのがこのアピスであり、彼に次いで後述するムネヴィスやブキスが崇拝されたそうです。

メンフィスに王朝が成立すると、地元の神さまであった鍛冶の神プタハが最高神に据えられ、アピスはプタハの使者であるとみなされました。

アピスは勇敢な心、偉大な力、王の闘志を象徴し、またその力で豊穣をもたらすことから、彼は王権の正当性そのものを体現していると考えられました。

さらに時代が下ってプトレマイオス朝(紀元前305年～紀元前30年)の時代に入ると、アピスは冥界の王オシリスと習合し、ギリシャ・エジプトの神セラピスに派生したとされています。

雄牛の神ムネヴィス- Mnevis –

天空の女神メヘト・ウェレト- Mehet-Weret –

メヘト・ウェレトは「大洪水」という意味の名前を持つ天空の女神さまで、創造と再生を司ると信じられていました。

彼女は角の間に太陽円盤を持つ雌牛の姿で描かれるほか、雌牛の頭部を持つ女性や子どもを抱いたウシの姿で表されることもありました。

メヘト・ウェレトの活躍は『ピラミッド・テキスト』や『死者の書』の中で語られ、彼女は世界のはじまりの時に太陽神ラーを生んだほか、毎朝太陽を空に昇らせる役割を果たしたとされています。

また彼女は毎年ナイル川の洪水を引き起こし、エジプトの地に肥沃な土と水を与えたとも伝えられています。

ラーとのつながりから、メヘト・ウェレトは戦いの女神ネイト、愛と美の女神ハトホル、豊穣の女神イシスとも関連付けられ、彼女自身も「ラーの目」と呼ばれることがありました。

その他のウシ系神さま

聖牛ブキス- Buchis –

ブキスはヘルモンティス地方で崇拝された聖なる雄牛で、戦争の神モントゥが持つ力や生命力がさらに神格化された存在とされています。

古代エジプト三大雄牛崇拝の1つとされますが、アピスやムネヴィスと比べると信仰の興りは遅く、紀元前4世紀半ごろからブキス崇拝が始まったと言われています。

さらに後には、ブキスの雄牛は先述のアピスの一種であることが判明し、彼は冥界の王オシリスの化身であるという事になりました。
※アピスがオシリスと習合するからだと思われる。

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牛の女神バット- Bat –

バットは上エジプトの第7ノモス(古代エジプトの領土区分)の守護女神で、ウシの耳と角を持った人間の顔で表されました。

彼女への崇拝はかなり古い時代からのもので、中王国時代(紀元前2055年～紀元前1795年頃)までには愛と美の女神ハトホルに吸収されたと言われています。

バットのイメージは、古代エジプトで神聖な楽器とされたシストラムの意匠として存続したそうです。

雄牛の神バタ- Bata –

バタは新王国時代(紀元前1550年～紀元前1069年頃)に信仰を受けた雄牛の神さまで、上エジプトの第17ノモス(古代エジプトの領土区分)を守護していました。

彼は古代エジプトの文学作品である『二人の兄弟の物語』の主人公として登場しており、その中でバタは冥界の神アヌビスの兄弟として描かれています。

またプトレマイオス朝の『パピルス・ジュミリャック』にも彼についての記述があるそうです。

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牛の女神ヘサット- Hesat –

ヘサットはウシの姿をした女神さまで、人類に「ヘサットのビール」と呼ばれる乳を与える存在だとされています。

彼女は冥界の神アヌビスの母であるとも言われたほか、雄牛の神ムネヴィスとも関連付けられました。

さらに時代が下ると、ヘサットは豊穣の女神イシスとも結びつけられたほか、彼女は愛と美の女神ハトホルの一側面であるとも言われました。

古代エジプトにおけるヒツジ

ヒツジたちもまた、古代エジプトにおいて豊穣と創造を象徴する生き物として神聖視されました。

先に紹介したウシ同様、彼らも穀物の種を踏み固めるという形で農作業に貢献し、当時の人々に恵みをもたらす大事な労働力でした。

また一般にヒツジは非常に高い生殖能力を持っていたとされ、こちらの要素も豊穣のイメージと強く結びついたようです。

ヒツジに関しては特にオスの方が神聖視されたと言われており、彼らは活力や精力、確固たる決意を表しました。

もともと古代エジプトにおいて神聖視されたヒツジはOvis longipes palaeo-aegyptiacusという種で、頭蓋骨の側面から水平に伸びた緩いらせん状の角を持っていました。

しかし彼らは中王国時代(紀元前2055年～紀元前1795年頃)に絶滅しており、その後は頭の両側に巻いた角を持つ別の種が崇拝されるようになったとされています。

エジプト神話に登場するヒツジの神々

創造神クヌム- Khnum –

雄羊の神バネブジェデト- Banebdjedet –

創造神ヘリシャフ- Heryshaf –

その他のヒツジ系神さま

北風の神ケブイ- Qebui –

ケブイはエジプトの北風を神格化した神さまで、4つの雄羊の頭を持つ男性や、翼のはえた4つの頭を持つ雄羊の姿で描かれました。

彼は同じく北風や嵐を司るギリシャ神話のボレアスと同一視されました。

太陽神アメン- Amen –

太陽神にして最高神であるアメンは厳密にはヒツジの神さまではありません。

しかし多くの神々とかかわりをもった結果、彼には雄羊を聖獣とする設定が生まれました。

カルナック神殿にあるアメン像は、羊の頭を持つスフィンクスとセットになった姿で描かれています。

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ざっくりまとめ

結論：
やはりウシとヒツジは農業の強力なパートナー、ほぼ全員が豊穣と創造を司る

結論：
やはりウシとヒツジは農業の強力なパートナー、ほぼ全員が豊穣と創造を司る

古代エジプト人にとって、ウシとヒツジは農作業に欠かせない大切なパートナーでもありました。

そもそも農業自体が古代エジプトの重要な基幹産業であったため、彼らなしでは豊かな生活は成り立たなかったかもしれません。

人間たちに実りをもたらしてくれるウシとヒツジの神々が豊穣を司るのは、当然と言えば当然だったのでしょう。

同じ豊穣方面が得意な彼らですが、その中でも多少の男女差があるようにも受け取れました。

男の神さまが力強さや王権との関連を表すことが多いのに対して、女神さまは再生や復活といった母性的な側面を持っていることが多いようです。

いずれにせよウシやヒツジは、古代エジプト人の生活を助けてくれるきわめて身近な存在として、日常的に慕われていたことが分かります。

おわりに

今回は、エジプト神話のウシとヒツジを神格化した神々を紹介してきました。

エジプト神話に登場する神さまは途方もないほどに数が多く、一説には名前が分かっているだけでも約1,500の神さまがいるとも言われています。

他にも見た目が可愛かったり言動がぶっ飛んでいたり、魅力的な神さまがたくさん存在します。

その他の記事でもどんどんご紹介していきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！