【まとめ】エジプト神話のイヌ・ネコの神さま【カワイイだけじゃなくやる時はやる】

身近な動物に神秘性を見出し、神格化して崇拝することでお馴染みの古代エジプト文明。

彼らが生み出した神々には、ビジュアルはもちろん性格まで超個性的なメンバーが勢揃いしています。

今回はそんなエジプト神話の神さまの中から、

イヌとネコを神格化した神々

を一挙ご紹介します!!

現代の日本でも「ペットにするならどっち？」と2択に挙がるほど人気のあるイヌとネコですが、彼らは古代エジプトにおいても非常に慕われ神聖視されていました。

それを神格化までしてしまうのがさすがエジプシャン、どんな神さまがいるのかとても気になるところです。

本記事では、イヌ・ネコ系の神さまの概要をざっくりとつかんで頂けるように構成しています。

ぱぱ～っと見ておいて損はないので、他の神話では体験できないオリジナリティ溢れすぎる世界観に触れてみてくださいね!

例えば一口にイヌと言っても厳密にはジャッカルだったりオオカミだったりするので、正確には「イヌ科」「ネコ科」括りの記事となります！

この記事は、以下のような方に向けて書いています。

• エジプト神話にちょっと興味がある人
• エジプト神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
• とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人

まじで忙しい人のための結論

毎日忙しいあなたのために、この記事でご紹介する神々の特徴を先にまとめておきます。

そもそも「エジプト神話」って何？

エジプト神話とは、ナイル川流域で栄えた古代エジプト文明の人々に信仰された神さま達の物語。鳥やカエルなど、動物をモチーフにしたユニークな神さまも数多く登場する多神教の世界です。

大きく分けて4つの地域でそれぞれ異なるストーリー(創世神話)が語られており、そのすべてを「エジプト神話」として認めるおおらかさと寛容さを持っています。

そのぶん矛盾や混乱が見られますが、それもまたエジプト神話の魅力であり他の神話とは一線を画す持ち味にもなっています。

主に以下のあたりの地域で信仰された神話です。

エジプト神話は起源の特定が難しいと言われます。

古代エジプト文明成立の時期から考えても、約5,000年前には神話に登場する神さま達への信仰があったようです。

とても長い歴史を持つ、ミステリアスな魅力あふれる物語です。

古代エジプトにおけるイヌ

古代エジプトにおいて神格化されたイヌ科の動物は、正確にはそのほとんどがジャッカルまたはオオカミをモデルとしています。

彼らは夜行性で、夜な夜なエサを求めて墓地の周りを徘徊していたことから、死後の世界と関わりを持つと考えられました。

そこから転じてイヌ系の神々の多くが、墓地や亡者の魂を守る役割を果たすと信じられるようになったのです。

イヌ系神さまのテンプレートとなったのは、アフリカオオカミという種だと言われています。

アフリカオオカミ(Canis lupaster)は北アフリカ、西アフリカ、サヘル、北東アフリカなどに生息するイヌ科の動物で、日本ではアフリカンゴールデンウルフという名前で呼ばれるようです。

そのほか、セグロジャッカルやゴールデンジャッカル、アジアジャッカルなどの種も彼らのモデル候補に挙げられます。

また現代でも存在するイビザン・ハウンドという犬種は、かつて古代エジプトのファラオが狩りに連れ立った狩猟犬であると言われています。

スピードとスタミナを持ち合わせた彼らの姿は、紀元前3000年頃のファラオの墓碑にも描かれているそうです。

古代エジプトにおいてイヌ科の動物は、神聖な存在としても身近なパートナーとしても、とても大切にされていたことが分かります。

エジプト神話に登場するイヌの神々

砂漠の神セト- Set –

当たり前のようにセトを「イヌ系神さま」としてご紹介しておりますが、実は彼、正確な元ネタははっきりと分かってないのです。

ジャッカルのようなものとは思われるのですが、ピンと立てた長方形の耳、大きく曲がって長く伸びた鼻、先が分かれた尾などの特徴が、実在の動物と合致しないとされています。

一説にはすでに絶滅しているイヌ科の動物を元にしているとも、セト用に空想上の動物を作って彼の姿に充てたとも言われています。

冥界の神アヌビス- Anubis –

アヌビスは古代エジプトの中でもかなり古い時代から信仰された冥界の神さまで、ミイラづくり職人の守護など葬祭に関わる役割をもっています。

父である冥界の王オシリスよりも古くから信仰されていたと言われており、人間の身体に黒犬の頭部をもつ姿で表されます。

この「アヌビス」という名前はギリシャ人やローマ人につけられた名前で、エジプトでは「若い犬」を意味するインプという名前で呼ばれていました。

また彼はリコポリスという地域の守護神でもありました。

その独特で魅力的なルックスと何ともかっちょいい名前の語感から多くのエンタメ作品に登場。

多くの思春期男子に中二マインドを植え付けてきた実績があり、ある意味では病を司る神さまと言えなくもありません(大嘘)。

胃の守護神ドゥアムトエフ – Duamutef –

戦いの神ウプウアウト- Wepwawet –

ファラオの祖先ペーとネケンの魂- Souls of Pe and Nekhen –

ペーとネケンの魂は『ピラミッド・テキスト』の中で言及されている存在で、古代エジプトの王の祖先を表しています。

彼らは2人1組の存在で、ジャッカルの頭を持っている方がネケン、ハヤブサの頭を持っている方がペーと呼ばれます。

ペーとネケンの魂は、神話の物語に登場する人格を持つキャラクターとしては描かれません。

しかしそんな無名の存在であっても、古代エジプトのファラオにとって先祖とのつながりは非常に大切なものであったようで、数多くの文献に彼らについての記述が残っています。

冥界の神ケンティ・アメンティウ- Khenti-Amentiu –

古代エジプトにおけるネコ

古代エジプトにおいて、ネコがことのほか大切に扱われていたことは皆さんご存じかもしれません。

日本でもペットとして人気の高いネコちゃんですが、そんな彼・彼女らを世界で最初に飼い慣らしたのは、なんと古代エジプト人であると言われています。

イエネコの起源となったのは、アフリカ・中近東に生息するリビアヤマネコ(Felis lybica)であるとされています。

ネコはネズミなどの害獣を排除するほか、人間にとって脅威となるコブラなどの毒ヘビとも戦う能力があったことから、古代エジプトでは大変重宝されました。

当初はその戦闘能力を買われて採用された合理的判断だったのかもしれませんが、そのうちネコちゃんたちは古代エジプト人たちの生活に溶け込んでいき、シンプルにペットとしても愛されるようになったのだと考えられています。

そんなネコたちも、次第に母性に満ちた家庭の守護者として神聖視されるようになり、他の動物たちの例にもれず神格化されることになったのです。

エジプト神話に登場するネコの神々

猫の女神バステト- Bastet –

正義の女神マフデト- Mafdet –

まだまだいるぞ！ネコ系神さま

エジプト神話にはバステトとマフデト以外にもネコ科の神さまは数多く存在します。

しかしその多くがライオンが神格化された存在であり、これはこれで「ライオンの神さま括り」にしないと取っ散らかってしまう大ボリュームを誇っています。

本記事で一気にご紹介できないのが心苦しいところですが、ライオンの神々まとめ記事もご用意しておりますので、ネコ系神さまの続きとしてぜひ見て頂けると恐悦至極でござります。

ざっくりまとめ

共通点①：
イヌ系神さまは冥界に軸足を置いてファラオや人々を守る

イヌ科の動物が神聖視されるようになったきっかけは、エサを求めて墓地の周りを徘徊する彼らの姿がよく目撃されたことでした。

彼らは単にお腹が空いていただけだと思いますが、古代エジプトの人々はイヌたちが墓地や亡者を守っていると解釈しました。

おおもとの設定に忠実に、イヌ系の神さまはいずれも冥界との繋がりを持っています。

太陽が夜の冥界を無事渡りきれるように護衛したり、復活のために故人の臓器を守ったり、亡者の魂を冥界に導いたり。

方法は人(神)それぞれですが、死後の世界方面にしっかり軸足を置いている感じが、なんとも統一感があってかっちょよいですね(個人の感想)。

共通点②：
ネコ系神さまはここぞという時に凶暴化して敵を排除する

ライオン系を含むネコ系神さまのもっとも大きな特徴は、その両極端なまでの二面性ではないでしょうか。

我々がペットのネコちゃんに抱くイメージ通り、普段は癒し系の存在として母性や慈愛の側面を見せてくれるネコ系神さま。

しかし忘れてはならない、彼女たちはもともと冷酷で凶暴なハンターであることを…

主の敵が現れるやいなや、本性を発揮して対象に襲いかかり、鋭い爪で脅威を八つ裂きにするのがネコ系神さまの本来の姿なのです。

デレとツンの塩梅が絶妙なネコ神さまは、その使い分けで今もなお人間の心をつかんで離さないのでしょう(個人の感想)。

おわりに

今回は、エジプト神話のイヌとネコを神格化した神々を紹介してきました。

エジプト神話に登場する神さまは途方もないほどに数が多く、一説には名前が分かっているだけでも約1,500の神さまがいるとも言われています。

他にも見た目が可愛かったり言動がぶっ飛んでいたり、魅力的な神さまがたくさん存在します。

その他の記事でもどんどんご紹介していきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！