【『古事記』・『日本書紀』】日本神話ってなに？【あらすじは？なぜ作られた？】

このシリーズでは、忙しいけど「日本神話」についてサクっと理解したいという方向けに、「かんたん・わかりやすい」がテーマの神々の解説記事を掲載していきます。

当シリーズの記事は、

• 急いでいる方は、本編だけパパっとナナメ読みすればざっくり概要はOK！！
• 時間に余裕のある方は、関連記事や「Tips」も見ることでより体系的に理解！！

という作りにしています。

超個性的な八百万やおよろずの神々が織りなす、笑いあり、涙ありのトンデモぶっ飛びストーリー。

また当シリーズは、

そんなあなたのイメージを払しょくし、新たなエンターテイメントとの出会いをお約束します。

人間味溢れる自由奔放な神々の色彩豊かで魅力的な物語に、ぜひあなたも触れてみてくださいね。

今回はシリーズ第1回ということで、『そもそも日本神話って何？』をテーマにお送りします。

この記事は、以下のような方に向けて書いています。

• 日本神話にちょっと興味がある人
• 日本神話に登場する神さまのことをざっくり知りたい人
• とりあえず誰かにどや顔でうんちく話をしたい人

まじで忙しい人のための結論

本気で忙しいあなたのために、この記事の概要を箇条書きでざっくりまとめておきます。

そもそも「日本神話」って何？

このシリーズで解説する「日本神話」とは、ざっくり一言でまとめるなら

「日本ってどうやって生まれたの？」を説明する物語

「日本ってどうやって生まれたの？」を説明する物語

です。

本当にこの認識から入っていただいて大丈夫です。

自分が生まれた国がどうやって成り立ってきたのか、程度の差はあれど誰しも興味があるのではないでしょうか？

実はそれを知るのに、小難しい専門用語を覚える必要も、人名や年号を暗記する必要もありません！

ただ興味を惹かれるまま、個性的な神々のやりたい放題の物語を楽しんでいれば万事OKなのです。

「神話」や「古典」といったものに堅苦しいイメージを持っている方は、にわかには信じられないかもしれません。

しかし我らが「日本神話」には、以下のようなドラマティックなストーリーがたくさん詰め込まれています。

• 天界を治める天照大御神あまてらすおおみかみは、弟の狼藉にうんざりして洞窟に引きこもってしまうが、周りの神さまが気を遣いまくって宴を催しどうにか引きずり出される。
• 天界を追放された建速須佐之男命たけはやすさのをのみことは、心を入れ替えたのか生贄を求める八俣遠呂智やまたのおろちを討伐し、後に三種の神器となる「草薙くさなぎの大刀たち」を手に入れる。

上記は物語のほんの一部に過ぎませんが、ちょっと笑えるシュールなストーリーからシンプルに王道を征く英雄譚まで、「日本神話」はバラエティ豊かな物語で溢れています。

「日本神話」のおおまかなあらすじは、

• 神々の誕生と国生み
• 八百万の神々が織りなすドタバタ日常系ラブ＆バイオレンスコメディー
• 地上に降りた神さまと天皇家へと続く系譜の物語

という感じで進んでいきます。

あなたは特に肩ひじ張らずに、ソファに寝そべってNet〇lixで海外ドラマを追いかけるように物語を楽しんでいれば、母国の成り立ちと神話がまるっと理解してしまえるという寸法になっているのです。

少し噛み砕きすぎたかもしれませんが、「日本神話」は私たちの祖先が持っていた古代の知恵と想像力によって紡がれた、壮大な冒険と奇跡の物語です。

これらの神話は単純に面白いだけでなく、私たちの心に深く刻まれる普遍的なテーマを持った、現代人にも多くの教訓をもたらしてくれる存在だと思います。

もし少しでも興味を持ってもらえたら、私たちの「日本神話」についてさらに深く掘り下げてみましょう。

日本神話の原典史料

「日本神話」の原典史料となっているのは、『古事記こじき』と『日本書紀にほんしょき』と呼ばれる書物に収録された「神代の(神々の時代の)物語」です。

これらの書物は合わせて『記紀きき』とも呼ばれ、飛鳥時代の終わりごろに国家事業として編纂が始められ、奈良時代の序盤に完成し天皇に献上されました。

また上記に加え、各地方に伝わる伝承をまとめた『風土記ふどき』の一部を含めたものが、現代の私たちが知る「日本神話」の元になっています。

『古事記』

『古事記』は「ふることぶみ」とも呼ばれる、我が国最古の歴史書です。

さまざまな家に伝わる帝紀ていき(天皇の系譜)や旧辞きゅうじ(神話・伝説など)の内容に、誤りや乱れが見られることを憂いた第四十代天武てんむ天皇は、ある日こう思い立ちました。

天武天皇はとんでもない記憶力に定評のあった、稗田阿礼ひえだのあれという語部かたりべの舎人とねりを召し出し、自身が語る神話や天皇家の系譜などを全て暗記するよう命じました。

プロジェクトはぼちぼち進むのですが、その途中で天武天皇が崩御したことにより一時中断してしまいます。

この素晴らしい計画のとん挫を惜しんだ第四十三代元明げんめい天皇は、民部省の長官である太安万侶おおのやすまろを呼び出し、阿礼あれが覚えた内容を紙に書き記すように命じました。

企画発足から約40年が経過した712年、ついに『古事記』が完成し天皇に献上されることになったのです。

『古事記』は上・中・下の三巻から成り、おおまかに以下のような内容で構成されています。

上巻

世界の始まりや神々の誕生、この国の成り立ちや天孫降臨てんそんこうりんの物語など。
天照大御神あまてらすおおみかみや建速須佐之男命たけはやすさのをのみことたちが大活躍。

中巻

初代神武じんむ天皇から第十五代応神おうじん天皇までの出来事や物語など。
倭建命やまとたけるのみことたちが大活躍。

下巻

第十六代仁徳にんとく天皇から第三十三代推古すいこ天皇までの出来事。
業績や系譜などをダイジェストで淡々とお伝え。

物語成分が多めの『古事記』は天皇家の私史としての色合いが強く、漢文で記しながらも日本語の持つ独特の響きを正確に伝える、「漢文体」と呼ばれる特殊な形式で書かれています。

『日本書紀』

『日本書紀』も天武天皇の勅命によって編纂された歴史書で、川島皇子かわしまのみこら6人の皇族と、中臣連大嶋なかとみのむらじおおじまら6人の官人のチームで制作が進められました。

編纂開始時期は『古事記』よりも少し早く、またこちらも約40年の歳月をかけて720年に完成し、舎人親王とねりしんのうが第四十四代元正げんしょう天皇に献上しました。

『日本書紀』は全三十巻から成り、そのうち神話の物語が占めるのは神代紀の上下二巻のみとなっています。

内容自体に大幅な違いはありませんが、ストーリー性が豊かな『古事記』に対して、こちらの『日本書紀』は歴史的な事実が淡々と記載されているのです。

また帝紀(天皇の系譜)や旧辞(神話・伝説など)の他にも、中国大陸や朝鮮半島の史料を収集し、異伝として記録する客観的な姿勢も見せています。

これは、『日本書紀』が国家として正式採用する「公式の歴史書」としての役割を持っていたためだとされています。

諸外国に統一国家としての権威や正当性をアピールするために、『日本書紀』は中国大陸の国史にならって正式な漢文で記されています。

『古事記』は漢文とヤマトコトバを組み合わせた文体で書かれていることから、同じ神さまの名前でも双方で表記が異なっています。

『古事記』と『日本書紀』の違いまとめ

『古事記』と『日本書紀』の違いを簡単に一覧でまとめてみましょう。

	『古事記』	『日本書紀』
企画立案	天武てんむ天皇
作者	稗田阿礼ひえだのあれ(暗記) 太安万侶おおのやすまろ(編纂)	川島皇子かわしまのみこ 舎人親王とねりしんのうら制作チーム
完成	712年(奈良時代)	720年 (奈良時代)
構成	全三巻(神話が1/3)	全三十巻(神話は二巻のみ)
文体	漢文体(ヤマトコトバ重視)	漢文
記録	第三十三代推古すいこ天皇まで	第四十一代持統じとう天皇まで
ターゲット	国内向け	海外向け
目的	天皇家による支配の正当性をアピール	諸外国に日本という国家の独立と正当性をアピール
主な内容	神話の物語と天皇家の歴史の繋がり	律令国家としての日本の公式な歴史

次の章では、『古事記』や『日本書紀』が必要とされた理由や背景を見てみましょう。

『古事記』と『日本書紀』はなぜ作られたの？

そもそも天武天皇は、なぜ自国の「神話」と「歴史」をまとめ直す必要があると思い立ったのでしょうか？

それには彼ら大和朝廷やまとちょうていをとりまいていた、当時の時代的な背景が大きく関係していたのです。

天皇を頂点とする大和政権と言っても、もとは奈良盆地を中心とする畿内の首長連合でつくられた政治権力の一つに過ぎませんでした。

彼らはこれまでに出雲いずも勢力を下すなど順調にその版図を広げて来ましたが、それでも中央集権国家の確立を推し進める過渡期にあり、いつ何がどう転ぶかなんて誰にも分かりません。

さらに当の天武天皇は、「壬申じんしんの乱」と呼ばれる約1ヶ月にわたる内乱に勝利し、甥の大友皇子おおとものおうじを退けて権力の座についた男でした。

当時は彼自身の権力基盤がまだ盤石でないばかりか、後継者争いの影響で国内は混乱の極みにあり、権威の早急な立て直しが必要とされていたのです。

また日本海を隔てた向こう側では、中国大陸や朝鮮半島で王朝が成立しては滅んでいましたが、いずれにせよ脅威であることに変わりはありませんでした。

諸外国の属国に落ちないためには、やはり国内の体制を確固たるものとする必要があったのです。

そのためには、

天武天皇はこう考えて、何か良い方法がないかアイデアをひねり出しまくったのでしょう。

そして、彼は各地に伝わる神話や伝承を用いて、天皇の権威付けを図ることにしたのです。

つまり、

天皇は、遥か昔から日本を統治する神々の子孫である

天皇は、遥か昔から日本を統治する神々の子孫である

とすることで、天皇を頂点とする大和政権が日本全国を支配する正当性を主張し、人々を納得させようとしたのです。

ここに「日本の神々の物語」と「代々の天皇家の歴史」が結びつく必然性が生まれ、『古事記』と『日本書紀』の編纂へと繋がっていったのです。

日本神話の特徴

ここまで読んでいただいた読者のみなさまは、すでにこう感じておられるかもしれません。

仰る通りなのです。

「日本神話」は成立の経緯が経緯だけに、他国の神話とは一線を画す以下のような特徴をもっています。

バチバチに政治的である

そもそも天皇の権威の正当性を示すことが目的で編纂されたので、シンプルに政治的です。

また「歴史は勝者によって作られる」という言葉もあります。

大和政権側に都合の悪い部分はオミットされていたり、意図的な改変がなされていたりと、全ての内容が史実に近いと認識するのにはムリがあるでしょう。

しかしそれはギリシャ神話も聖書の物語も同じこと、編纂者の解釈や再構築も含めて「神話」として楽しんじゃって問題ないかと思います。

『出雲国風土記いずものくにふどき』をはじめ、各地に伝わる伝承などから別視点の物語を探してみるのもロマンがありますね。

ことと

物語として面白いからヨシ！

実際の政治史が投影されたストーリー

上記のような理由から、神話の物語には実際の古代史の流れに沿った内容のものが見られます。

例えば高天原を統治する天照大御神あまてらすおおみかみ勢力が地上の大国主神おおくにぬしのかみ勢に圧をかけて国譲りをさせる神話には、大和朝廷が出雲に代表される地方勢力を統合していった歴史が反映されています。

また「日本神話」で一貫して描かれるテーマは「秩序による混沌の克服」とも言えますが、この場合「秩序」＝大和朝廷、「混沌」＝地方勢力を指していることは明らかです。

「神々の末裔である天皇が正しい！」と伝える必要があるので、当然と言えば当然ですね。

ヒヒ

それでもエンタメとして面白く
落とし込んでるんだからすごいもんじゃい

またこのほかにも、

• 無駄なく小奇麗にまとまっている
• 秩序立っていて矛盾がない

のも「日本神話」の特徴と言えるでしょう。

明確な政治的意図をもってまとめられただけのことはあります。

日本神話の構成～大まかなあらすじ～

「日本神話」の神々や彼らが活躍する物語は、ひとつひとつが大変な魅力に溢れています。

そのため詳細な解説は次回以降の記事に譲り、今回は全体の構成をざっくりとつかんで頂くにとどめておきましょう。

以下をご覧ください。

ざっくりまとめ

おわりに

今回は、「日本神話ってそもそも何なの？」をテーマに解説してみました。

パパトトブログ-日本神話篇-では、私たちの祖国に伝わる魅力的な神々や彼らの物語をご紹介していきます。

神さま個別のプロフィール紹介や神話の名場面をストーリー調で解説など、難しい言葉は出来るだけ使わずに、あらゆる角度から楽しんでもらえるようにしようと考えています。

これからも「日本神話」の魅力をどんどんご紹介してきますので、良ければまた読んでもらえると嬉しいです！

しーゆーあげん！